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« L’apôtre Paul avertissait l’Eglise de son temps que le retour du Christ n’était pas imminent. Il faut, disait-il, “que l’apostasie soit arrivée auparavant, et qu’on ait vu paraître l’homme du péché.” (2 Thessaloniciens 2.3) On ne devait donc attendre le second avènement de Jésus qu’après la grande apostasie et le règne de “l’homme du péché.” Les expressions “homme du péché”, “adversaire”, “mystère de l’iniquité”, “fils de la perdition” désignent la papauté, qui devait, selon la prophétie, exercer sa suprématie pendant mille deux cent soixante ans. » — Ellen G. White, La tragédie des siècles, « Un grand réveil religieux », p. 386.

« Pour couronner le grand drame de la séduction, Satan lui-même simulera l’avènement du Seigneur [...] Sa voix sera douce, contenue et fort mélodieuse. Affable et compatissant, il répétera quelques-unes des vérités célestes et consolantes prononcées par le Seigneur. Il guérira les malades, puis, en vertu de son autorité, ce faux Christ affirmera avoir transféré le sabbat au dimanche et ordonnera à chacun de sanctifier le jour qu’il a béni [...] Seuls échapperont à la redoutable séduction qui subjuguera le monde ceux qui étudient diligemment les Ecritures et qui ont l’amour de la vérité. » — Idem, p. 677, 678.

« En présentant ce message, ne lancez pas d’attaques personnelles contre les autres Eglises, même pas contre l’Eglise catholique romaine. Les anges de Dieu voient dans les différentes dénominations beaucoup de personnes qui ne pourront être atteintes qu’avec les plus grandes précautions. Prenez donc garde à vos paroles. [...] Sur de telles questions, le silence est d’or. Nombreux sont ceux qui ont été induits en erreur. Expliquez la vérité sur un ton bienveillant et avec des paroles d’amour. » — Ellen WHITE, Évangéliser, p. 517.


À méditer


• Aujourd’hui, nombreux sont ceux qui pensent que la papauté a changé et, d’une certaine manière, c’est vrai. Cependant, concernant les questions fondamentales du salut, elle cherche toujours à usurper tout ce que le Christ a fait et accomplit encore pour nous. Elle reste la puissance décrite dans les prophéties. Comment conserver fermement notre point de vue biblique concernant Rome, tout en faisant preuve d’un amour, d’une tolérance et d’un tact chrétiens?

• Notre Eglise doit constamment faire face à des personnes qui viennent nous trouver avec de nouvelles dates concernant les événements de la fin, de nouveaux graphiques et de nouvelles théories sur la conspiration de tel ou tel groupe. Si nous devons rester ouverts aux lumières nouvelles, comment réagir à ces défis?

Résumé : En corrigeant certaines des idées fausses des Thessaloniciens sur les événements des derniers jours, Paul nous a offert de précieuses vérités sur le sujet. N’oublions jamais, cependant, que la question cruciale en rapport avec la fin n’est pas liée aux dates des événements ni même à tous les détails les concernant, mais de quel côté du grand conflit cosmique nous choisissons de nous trouver.